Originaire d’Afrique de l’Est, le tamarinier s’est peu à peu répandu dans les régions semi-arides et tropicales. Sa couronne superbe et largement étalée offre un ombrage propice au repos et aux palabres des sages, d’où son statut d’arbre sacré dans certaines régions d’Afrique. Si son feuillage sait apaiser l’esprit, toutes les parties de l’arbre ont des propriétés thérapeutiques reconnues (antiseptique, digestive, fébrifuge). Dans le domaine alimentaire, le fruit du tamarinier, le tamarin, cache dans ses gousses marron une pulpe à la saveur acidulée qui sert de base à des boissons rafraîchissantes.

Traditionnellement, les acides de pulpe de tamarin issus du fruit du tamarinier sont utilisés pour leurs propriétés exfoliantes.