Seit Tausenden von Jahren wird Quinoa im Anden-Altiplano angebaut und dient als Grundnahrungsmittel für seine Menschen. Es wächst unter widrigen Wetterbedingungen, in aridem und salzhaltigem Boden, in großer Höhe und bei niedrigen Temperaturen. Die Inkas betrachteten es als heilige Pflanze und verehrten ihre Samen, die sie in Quechua "Chisiya mama" nannten, was "Mutter aller Samen" bedeutet. Es wird gesagt, dass der hohe Proteingehalt und die Aminosäuren von Quinoa eine wichtige Rolle bei der Verbreitung dieser traditionellen Zivilisation gespielt haben. Quinoa wurde in den 1970er Jahren von Westlern entdeckt und die Samen werden seitdem wegen ihrer außergewöhnlichen ernährungsphysiologischen Vorteile gegessen.